"나이가 많을수록 자신이 한 '거짓말'을 '사실'이라고 믿는다" (미국 연구)

 

영국에서는 매년 11월이 되면 '세계 거짓말 대회'가 열립니다. 심사위원과 청중들 앞에서 5분 동안 자신이 준비한 거짓말을 늘어놓습니다.

 

 

 

청중들의 반응과 심사위원들의 점수를 합산해 우승자를 뽑는데요. 거짓말 대회에서 가장 유명한 거짓말은 "나는 단 한 번도 거짓말을 한 적이 없다"였습니다.

 

이처럼 사람은 누구나 거짓말을 하게 되는데요. 나이가 들어갈수록 자신이 거짓말을 한다는 것조차 잊게 되는 것 같습니다.

 

 

미국 브랜다이스 대학의 안젤라 구체스 교수를 비롯한 학자들의 여러 논문에 따르면 고령자(60~92세)는 거짓말을 하고 나서 불과 1시간 이내에 그것을 사실이라고 믿습니다.

 

노인이 되면 사실과 거짓을 구별하기 어려워진다는 뜻입니다.

 

 

구체스 교수는 젊은 사람 21명, 노인 21명에게 102개의 질문을 하고 답변을 받았습니다. 답변을 받을 때 뇌파 측정도 함께 했는데요.

 

이 실험의 포인트는 실험 참가자들에게 '질문의 절반은 거짓말로 대답하라'는 것이었습니다.

 

 

그런데 실험 종료 후 45분이 지나자 60~92세 그룹은 18~24세 그룹에 비해 자신이 했던 거짓말을 사실이라고 믿는 비율이 매우 높았습니다.

 

실험을 통해 '거짓말이 기억을 조작한다'는 것을 알 수 있는데요. 뇌파 측정 결과 거짓말을 할 때 뇌의 작업 기억 영역이 관여하는 것으로 밝혀졌습니다.

 

나이가 들면 거짓말이 기억을 변조해 있지도 않은 새로운 기억을 만드는 것입니다. 이 연구는 학술지 'Brain and Cognition'에 게재되었습니다.